《 處理器爭霸戰 Ep. 2》 ARM模式是什麼？淺談矽智財商業模式。
日期：2021/03/30
文：Y.C. Lo / 校稿: B.H. Huang
你的手機是 iPhone 還是 Android 的呢？
也許你覺得蘋果 Logo 就是潮、或者你認為安卓提供的自定義更方便，但今天 SemiKnow 要告訴你，兩大陣營的手機處理器其實算是雙生兄弟，都是用同一個架構開發出來的！事實上全世界各大廠牌的手機晶片中，超過九成都是用安謀控股（ARM Holdings plc. ）這間英國公司提供的架構所設計的。
ARM 最大的特色就是，它不賣晶片、也不須與終端消費者（我們）直接接觸，是一間名符其實「不靠賣貨賺錢」的硬體公司。不賣晶片、也不掌握市場的 ARM 究竟如何營利、甚至成為影響你我生活的重量級廠商？一切都要從它的商業模式「矽智財」談起…
不賣硬體真的能賺錢嗎？矽智財是什麼？
矽智財（Silicon Intellectual Property）是一種經過功能驗證並且取得專利的 IC 模組，經由專利授權的方式，來向使用、製造它的人收錢。也就是說，矽智財的提供商透過授權晶片設計圖給客戶來盈利。
我們舉個簡單的比喻，像聯發科、高通這樣的晶片開發商就像是連鎖火鍋店，他們的客戶多、收入也很豐厚，但不停的開發新湯頭對內外場（其他業務）以及快忙不過來的火鍋店員工們（工程師、研發團隊）來說是很沉重的負擔。
因此連鎖火鍋店就直接跟康寶濃湯（矽智財提供商）叫湯粉來用，康寶濃湯調配的湯粉人人都可買，買家可以自由調配成排骨湯或是鴨肉清湯拿去賣，但每賣出一碗 50元的湯就要付 2 元的授權費給最初發明湯粉的康寶濃湯。
USB、藍芽、手機中的處理器其實有很多模組都是用這個模式完成的，對於一間「有賣貨」的 IC 設計公司來說，要完全自行開發新的晶片，都是要獻上無數工程師們的肝，以及投入大量時間成本，因此這時候如果能夠直接取得一些專利授權的矽智財，不僅可以省去許多開發時間，更可以縮短產品上市所需的時間。
重點筆記：
1. 矽智財的賺錢法：專利授權
2. 矽智財的三大好處：
- 模組可重複使用
- 節省開發時間，縮短產品上市時間
- 維持工程師的肝新鮮程度：）用矽智財快速搶佔市場吧！ARM 的經營妙招
ARM 公司的主要營收來自於，嵌入式以及手機處理器的矽智財，這兩樣ARM 的解決方案市佔都超過九成，顯然已達市場壟斷。然而這樣還沒被反托拉斯法 (國際的反貿易壟斷法) 盯上，就是因為矽智財供應商的獨特商業模式。在顧客關係上，矽智財供應商能以非專屬授權的方式，讓多方廠商使用產品，而不會使資源過度集中於某些廠商，因此能保持市場的中立性。
並且由於本身不需要砸大錢大量生產晶片，只要能讓客戶使用到自主開發的矽智財就可以搭著客戶的通路順風車，快速的搶佔市場。而 ARM 在解決方案上也有獨到的作法，在授權出的矽智財如手機處理器，它也提供利於開發者使用的軟體開發套件（Software Design Kit, SDK）以及制定自家的矽智財使用介面，讓使用過的人一但熟悉它們的產品就回不去了，真的可以說是十分狡猾呢！
RISC-V 來真的，但 ARM 也沒在怕！
在上期的處理器爭霸戰第一集中，我們提到了 RISC-V 是一種新的處理器架構，未來有望成為 ARM 在手機及嵌入式處理器的最大勁敵。原因是目前還不明朗的 Nvidia 與 ARM併購案，使得使用 ARM 解決方案的廠商擔心未來拿不到 ARM 的專利授權，這就好像「康寶濃湯被其中一家火鍋店併購了，其他火鍋店就會擔心自己拿到的湯粉會不會被加料、或是遭遇惡意不出貨等競爭手段」，而這當中最直接影響的是中國的科技廠商，由於他們的晶片無法自主化，因此在處理器上正急著擺脫對 ARM 的技術依賴。
雖然 RISC-V 目前已有各家廠商的矽智財出現，如：阿里巴巴旗下的 T-head 公司的玄鐵系列處理器，但由於 RISC-V 的開源特性，使得市面難以有一套完整且統一如 ARM 的使用平台。ARM 的平台已經深耕多年，在軟硬體協同設計「Hardware / Software Co-design」上的方案上無出其右，因此若 RISC-V 真要大舉取代 ARM 架構，或許這才是最大的障礙呢！
>>> 延伸閱讀：《 處理器爭霸戰 Ep. 1》 RISC-V是什麼？為什麼它將掀起微處理器市場的驚濤駭浪？
結語：
大家好我是 Y，很開心能跟各位讀者們分享關於 ARM 這間公司的主要業務以及其獨到的商業模式，在台灣其實也非常多的矽智財供應商，如創意電子、円星科技 M31、力旺電子以及智原科技等等，每一家都有它們厲害的地方，未來的晶片設計將越來越複雜、困難，而在講求產品快速上市的現在，越快發佈新產品的公司，也越有機會搶下市場。因此這些矽智財供應商的角色也就越來越重要，要是沒有這些矽智財供應商們，我們哪來的一年一機新 Iphone 發佈呢？
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